Asia

Rock - Supergroup der 80er Jahre          

Wenn sich musikalische Größen wie John Wetton  ( Bass , Gesang  -  ehemals King Crimson  /  Uriah Heep  /  UK ) ,  Carl Palmer  ( Schlagzeug  -  ehemals Emerson , Lake & Palmer ) ,  Geoff Downs  (  Keyboards  -  ehemals Buggles / Yes )  und  Steve Howe  ( Gitarre  -  ehemals Yes )  nach dem Niedergang des Progressive Rock Ende der 70er Jahre zusammenschließen ,  kann dabei etwas Großes heraus kommen .  Genau so mit dem Debutalbum  " Asia "  aus dem Jahr 1982 und der Hitsingle  " Heat Of The Moment "  sowie weiteren Highlights wie  " Soul Survivor " ,  " Cutting It Fine "  oder  " Wildest Dreams "  geschehen .   Unter Vertrag beim neu gegründeten Label Geffen ,  mit großem Werbeaufwand und einem großartigen Cover des Yes - Coverkünstlers Roger Dean ,  gelangte das Video zur Single  " Heat Of The Moment " ,  trotz zunächst nicht guter Kritiken ,  mit Hilfe des neuen Musiksenders MTV ins Fernsehen und erlangte riesigen Erfolg und stieg in die Charts ein .  Der bombastische Stadionrock mit eingängigen Melodie kam beim Publikum hervorragend an und das Debut verkaufte sich zwischen 7 - 9 Millionen mal .  Nach der viel zu klein und zu kurz geplanten ersten Tour der Band wurde diese gegen den Willen der Musiker sofort wieder ins Studio zur Produktion des Nachfolgealbums gedrängte .  Plattenfirma und Management beschlossen die Musik mehr in Richtung Mainstream zu trimmen und die Progressive - Rockelemente zu eliminieren  -  laut einer Marktstudio sollen die Kompositionen von Wetton / Downs erfolgreicher gewesen sein ,  sodass Steve Howe in den Hintergrund geschoben und Wetton / Downs unter Druck gesetzt wurden ein noch erfolgreicheres Album zu schreiben .  Es kam zu Spannungen innerhalb der Band und der einsame Aufnahmeort in Kanada sorgte dafür ,  dass Wetton und Howe sich völlig zerstritten  ( progressive versus kommerzielle Elemente ) .  " Alpha "  erschien 1983 nach mehreren  Sound - Abmischungen durch Produzent Mike Stone und verkaufte sich nur knapp halb so oft wie das Debut  ( allerdings immer noch ein Erfolg ) .  Der  " Misserfolg "  des Albums und der anschließenden Tour sowie Wettons Alkoholkrankheit sorgte im Anschluss dafür ,  das John Wetton ,  auf Drängen von Howe und Palmer ,  die Band verlassen musste  -  Greg Lake ersetzte ihn  -  kehrte dann aber 1984 wieder zu Asia zurück .  Während der Arbeit zu Album Nummer 3  " Astra "  ( 1985 )  erklärte Wetton nicht mehr mit Howe zusammenarbeiten zu können ,  sodass dieser die Band verlassen musste  und GTR mit Steve Hackett gründete .  Für Howe stieg der ehemalige Krokus - Gitarrist Mandy Meyer ein aber trotz der Einschätzung einiger Experten ,  dass dieses Album das stärkste der Anfangszeit von Asia sei ,  konnte es keinen großen Erfolg mehr feiern .  Die Band löste sich aufgrund dessen im Anschluss auf . 

Nach zahlreichen unterschiedlichen Projekten ,  Konstellationen nach der Auflösung der Band kam es immer wieder mal zur Komposition eines Songs ,  der unter dem Namen  Asia  " veröffentlicht "  wurde  ( teilweise auf   " Archiva 1 - 1996 - Outtakes And Demos "  nach zu hören )  sollte im Sommer 1990 der Sampler  "Then And Now "  ( inkl. vier neuer Songs )  erscheinen und eine kurze Tournee folgte .  Aufgrund des erneuten Misserfolges des Albums gingen Wetton und Co.  im Anschluss wieder getrennte Wege .  1991 kam es mit John Payne als Sänger und Bassist ,  auf Initiative von Geoff Downes ,  zum Neustart von Asia und mit  "Aqua "  1992 zur Veröffentlichung eines neuen Studioalbums mit den Gastmusikern Palmer und Howe .  Ebenfalls beteiligt waren hier Gitarrist Al Pitrelli  ( ex Alice Cooper )  sowie die Schlagzeuger Simon Phillips ,  Nigel Glockler und Michael Sturgis .  Downes und Payne verstanden Asia nun als ihr persönliches Projekt  und für die Aufnahmen zum 1994er Album  " Aria "  wurden mit Pitrelli und Sturgis zwei alte Bekannte ins Studio zurück geholt .  Auch beim Nachfolgealbum wirkte Schlagzeuger Sturgis mit ,  jetzt mit Gitarrist Elliott Randall  ( " Steely Dan " ) ,  Perkussionist Luis Jardim und den Bandköpfen Payne und Downes .  Das Album erschien schließlich 1996 .  

Archiva 1 und 2  ( beide 1996 )  enthielten dann wie bereits beschrieben Outtakes ,  Demos und andere Versionen von Songs ,  die es in den Jahren zuvor nicht auf die regulären Veröffentlichungen geschafft hatten .  Nach einem gescheiterten Wiedervereinigungsversuch 1998 / 1999  ( Probleme mit möglicher Abfindung /  Namensrechte  /  insgesamt finanzielles Risiko / Alkoholabhängigkeit Wettons )  ging es im Juli 1999 zurück ins Bandeigene Loco - Studio in Wales .  Payne ,  Downes und Saga - Gitarrist Ian Crichton komponierten gemeinsam Stücke und Crichton spielte dabei auch einige Gitarrenparts ein . Steve Howe ,  Pat Thrall und Elliott Randall sowie Gutherie Govan steuerten ebenfalls Gitarren zum Album bei .  Chris Slade und Vinnie Colaiuta ,  Simon Phillips und Michael Sturgis sowie Bassist Tony Levin sind dabei ebenso auf der im Jahr 2001 erschienenen  " Aura "  zu hören .  Aufgrund des weiterhin ausbleibenden Erfolges legten Payne und Downes Asia 2002 auf Eis .  Erst 2003 ging das Team an die Produktion eines weiteren Albums ,  doch auch das 2004er Album  " Silent Nation "  scheiterte kommerziell und Downes widmete sich im Anschluss verstärkt seinem mit John Wetton gebildeten Projekt  " Wetton / Downes "  bzw.  " Icons " .  

2006 kam es schließlich zu erneuten Gesprächen über eine Wiedervereinigung der Urbesetzung von Asia .  Zweifel an Wettons Gesundheitszustand  (beruhend auf seiner vorherigen Alkoholsucht und anschließender Behandlung )  konnten ausgeräumt werden und es wurde ein Management - Team um die Band gebildet .  Die letzte Besetzung Asias mit Payne ,  Govan und Jay Schellen  ( Schlagzeug )  war ab sofort nicht mehr Bestandteil der Band und spielte unter dem Namen  " GPS "  das Album  " Window To The Soul "  ein .  Payne vermarktet seit 2007 nun seine Musik unter  " Asia feat. John Payne " .  Die Urbesetzung begann im August 2006 mit den Proben zur Welttournee und startete diese am 19. 8. in den USA .  2007 startete die Arbeit an neuem Material ,  eine Herz - OP Wettons im August stoppte allerdings geplante Konzerte im Herbst .  Nachdem die neue Platte eingespielt war musste sich Anfang 2008 auch Schlagzeuger Carl Palmer einer Herz - OP unterziehen bevor am 11. April 2008  " Phoenix "  erschien und im Anschluss Konzerte in England ,  USA ,  Japan und Europa gegeben wurden .  Nach dem Ende der Tournee widmeten sich die einzelnen Musiker wieder ihren Projekten bzw. wie bei Howe kehrte zu seiner zweiten Band Yes zurück .  Zwei Jahre später erschienen  mit  " Omega "  ( 2010 )  und weitere zwei Jahre später mit  " XXX "  ( 2012 )  bereits die Alben zwei und drei nach der Wiedervereinigung .  Nach dem Ausstieg von Steve Howe 2013  ( jetzt wieder komplett bei Yes )  spielte die Band 2014  " Gravitas "  mit dem neuen Gitarristen Sam Coulson ein .  

Aufgrund der Krebserkrankung von John Wetton waren zu diesem Zeitpunkt die Aktivitäten der Band bereits stark eingeschränkt und wegen seine Behandlung musste er im Januar 2017 seine Teilnahme an der geplanten Tour absagen ,  bei der er von Billy Sherwood vertreten wurde .  Am 31. Januar 2017 starb John Wetton an den Folgen des Krebs :-(   Offiziell gibt es die Band in der aktuellen Besetzung mit Geoff Downes ,  Carl Palmer ,  Billy Sherwood und Marc Bonilla weiterhin  -  einzelne Konzerte fanden statt .  Da Downes und Howe aktuell stark in die Aktivitäten von Yes eingebunden sind und in den letzten Jahren zahlreiche Studioalben und Tournee veröffentlicht bzw. gespielt haben ,  ist es allerdings recht ruhig geworden im Asia - Lager .  Zahlreiche Livealben und / oder DVD`s  aus den letzten knapp 40 Jahren lassen aber auch hier die Möglichkeit offen sich der Band weiterhin auch  " live "  zu widmen .  Dem Schaffen des John Payne zu folgen ist ebenfalls lohnenswert !