Barclay James Harvest

Art- und Progressive Rock aus England

Die 1967 in Oldham (North West England) gegründete Band "Barclay James Harvest" um die vier Musiker Mel Pritchard (Schlagzeug), Woolly Wolstenholme (Keyboards, Mellotron und Gesang), John Lees (Gitarre und Gesang) sowie Les Holroyd (Bass, Keyboards, Gitarre und Gesang) ging aus der von den Vieren 1966 gegründeten Band "The Blues Keepers" hervor und wird dem Art -  und Progressive Rock zugeordnet. Während ihrer erfolgreichsten Jahre Ende der 70er/ Anfang der 80er Jahre gerne von ihren "Hatern", wohl aufgrund der Hits "Hymn" und "Mocking Bird" sowie dem sanften Gesangs, auch als Softrocker tituliert hat bis zu ihrem Split im Jahr 1989 insgesamt 17 Sudioplatten veröffentlicht.

Nach zwei Singleveröffentlichungen 1968 und 1969 erschien die gleichnamige Debut - LP beim neu gegründeten Prog - Rock - Label Harvest. Hierfür arbeitete die Band zum ersten Mal mit einem größeren Orchester zusammen und setzte dies bei den folgenden Veröffentlichungen (meist in den Abbey Road Studios in London aufgenommen) weiter fort. Nach negativen Rückmeldungen zum 1973er Werk "Baby James Harvest" (dem 4. Album) und ohne Charterfolgen stand die Band schließlich ohne Plattenvertrag da. Die hohen Kosten für Band und Plattenfirma für das teilweise 60 köpfige Orchester taten ihr übriges und sorgten dafür ab sofort auf dieses zu verzichten und in Zukunft nur als 4 köpfige Band weiter aufzunehmen. Hierfür unterschrieb die Band 1974 einen neuen Vertrag bei Polydor.

"Everyone Is Everybody Else" als 5. Album verkaufte sich wieder etwas besser und enthält mit dem Stück "Child Of the Universe" einen auch heute noch gern gehörten Song. Nach "Time Honoured Ghost" und "Octoberon" folgte schließlich 1977 mit Album Nummer 8 "Gone To Earth" und die darauf enthaltene Erkennungsmelodie für BJH in Deutschland: "Hymn". Nach dem Doppelalbum "Live Tapes" (1978) und dem Studioalbum "XII" (1979) mit Songs wie "Loving Is Easy" und "Berlin" verließ Keyboarder und Sänger Wolstenholme (der für die progressiven Klänge zuständige Komponist) aufgrund des sich verändernden Musikstils die Band.

Fortan arbeitete die Band als Trio weiter und spielte am 30. August 1980 vor 175.000 Zuhörer*innen ihr bekanntes Gratiskonzert auf dem "Platz Der Republik" vor dem Reichstagsgebäude im damaligen "West - Berlin". "Turn Of The Tide" (1981) landete im Anschluss auf Platz 2. der deutschen Charts und wurde ein Jahr später mit der Liveaufnahme vom Berliner Konzert auf Chartposition 1 übertroffen. 1983 "Ring Of Changes" mit Platz 4 und "Victimes Of Circumstance" (1983) mit ebenfalls Platz 4 in Deutschland und Platz 1 in der Schweiz setzten den Erfolg fort. Nach einer kreativen Erholungsphase erschien 1987 Album Nr. 14 "Face To Face". Die Lieder waren nun wieder melodiebetonter und die Band stand vor dem nächsten großen Livekonzert ihrer Karriere. So spielte die Band am 14. Juli 1987 vor 130.000 - 170.000 Menschen als erste westliche Band im Ost - Berliner "Treptower Park". Das 88er Livealbum "Glasnost" zeigt einen Auszug davon. "Welcome To The Show" (1990), "Caught In The Light" (1993) und "River Of Dreams" (1997) landeten alle in den nächsten Jahren unter den Top 10 der deutschen Charts - der riesige Erfolg der 80er Jahre war aber vorüber.

Nach einer weiteren Pause 1998 trennt sich die Band schließlich (mit den leider dazugehörenden Namensstreitigkeiten). John Lees und Woolly Wolstenholme auf der einen und Les Holroyd und Mel Pritchard auf der anderen Seite spielten schließlich ab sofort ihre Art der BJH - Musik. Lees/Wolstenholme veröffentlichten bis heute 2 Studio und weitere Liveaufnahmen, Holroyd/Pritchard eine Studio und ebenfalls weitere Liveaufnahmen. Schlagzeuger Mel Pritchard verstarb im Jahr 2004, Keyboarder Woolly Wolstenholme im Jahr 2010. Sowohl Lees als auch Holroyd sind bis heute weiter "live" aktiv, Lees legt seinen Schwerpunkt im Gegensatz zu Holroyd allerdings mehr auf die progressiven Songs der Anfangsjahre. Für 2021 ist von Lees ein neues Album angekündigt - darauf darf man sehr gespannt sein.